Junge Unternehmen stehen in den ersten Geschäftsjahren besonders stark unter Druck. Ihre Hauptprobleme sind der mangelnde Zugang zu Finanzmitteln und unternehmerischem Know-how, bürokratische Hürden und ein fehlendes Netzwerk an Unterstützern. Die Folge sind eine relativ hohe Anzahl von Insolvenzen in den ersten Geschäftsjahren. Der KfW Gründungsmonitor 2012 berichtet in diesem Zusammenhang, dass 16 Prozent der Firmen bereits nach 18 Monaten nicht mehr am Markt vertreten sind – nach drei Jahren steigt die Zahl der bereits wieder beendeten Gründungsprojekte noch einmal auf ein Drittel.
Mittlerweile ist anerkannt, dass nachhaltiges Wirtschaften und CSR keine Marketinginstrumente sind, sondern direkte Auswirkungen auf die Leistungsfähigkeit und den ökonomischen bzw. fachlichen Erfolg von Unternehmen haben. Folglich werden CSR-Strategien zunehmend im direkten Zusammenhang mit den jeweiligen Geschäftsmodellen gesehen und Strukturen geschaffen, um die ökonomischen, sozialen und ökologischen Auswirkungen des eigenen Handelns gleichermaßen zu berücksichtigen.
Bisherige Bewertungsverfahren greifen für Unternehmen in der Anfangsphase allerdings zu kurz, da sie Einschätzungen auf der Basis bereits verfügbarer Firmendaten vornehmen. Oftmals zielen sie darauf ab, die bisherigen Bemühungen von Firmen in einem bestimmten Segment auszuwerten und in einen branchenspezifischen Kontext zu stellen. Um ein Unternehmen aber schon zu Beginn zu bewerten, muss gerade auch die Nachhaltigkeit der Geschäftsidee und -struktur an sich überprüft werden.
Weiter ist die Verankerung von Nachhaltigkeit bei jungen Unternehmen noch weitgehend Neuland. Nachvollziehbare Kriterien, die die Implementierung von CSR schon in der Frühphase sicherstellen, fehlen. Für junge Unternehmer birgt diese Entwicklung Vorteile aber auch Risiken. Ist die Berücksichtigung von CSR bereits in der „Geburtsphase“ eines Unternehmens erst einmal überwiegend hilfreich, um die Chancen für langfristigen Erfolg zu steigern, gilt es, unnötige und teure Maßnahmen zu vermeiden. An dieser Stelle bieten die Sustainable Business Angels eine wichtige Hilfe, da sie die Umsetzung von CSR-Maßnahmen bereits in ihren eigenen Unternehmen erfolgreich durchgeführt haben. Damit kann die Einführung von CSR zu einer positiven Wahrnehmung seitens der Stakeholder und Verbraucher führen, die Absatzchancen erhöhen und Marktrisiken mindern. Auch für Investoren und Kreditgeber ist eine ausgewiesene Nachhaltigkeitsexpertise ein wichtiger Risikoindikator.
